第六卷 2.别离与启程
光芒覆盖了整片视野。
当光芒消失之后──
熟悉的景象随即映入眼帘。
魔女的居所。
设置于魔女居所一隅的传送阵就在我脚下。
这里正是使用传送石之际，被设定为传送目的地的场所。
我脱下苍蝇王面具，将其拿在手中。
莫名涌现一股怀念感的我开口说道。
「总算平安无事回来了。」
首先要确认全员的状况。
……没问题。瑟拉丝、伊芙及斯雷都传送成功了。
我接著确认自己的长袍内。
「哔啾。」
哔叽丸也没事。
伊芙在我之后脱下面具，然后竖耳倾听。
「有脚步声正在远去──从声音大小听来，应该是哥雷姆。」
「先确认随身物品吧。」
我们遵循埃丽卡的忠告，减少了物品量。乍看之下似乎没什么问题。
「为了以防万一，先调查一下有没有传送失败的物品。」
我姑且已经做好对策，避免有物品被遗留在我们『消失』的地方。
公主应该会将之处分掉，或者替我们藏起来才对。
不过经过确认之后，似乎没有传送失败的物品。
就在我们如此确认装备等持有物的时候──
「嗯？这脚步声是──」
「姊姊！」
带著哥雷姆赶来的人，是身穿围裙的丽兹。
「──丽兹。」
伊芙呼唤丽兹的声音低沉又平静。
却还是能够听出满溢其中的喜悦。
我们抵达前恐怕出现了某种预兆，例如传送阵发出光芒之类的。
于是彻夜把风的哥雷姆便前去传唤丽兹──看起来像是这样。
倘若能在旅途中使用那只哥雷姆，应该很方便吧……
「太好了。」
丽兹在胸前紧握她娇小的双手，彷佛在品味著这份安心感一般。
「登河大人也平安无事……瑟拉丝大人也是。」
瑟拉丝回以一抹微笑。
「是。大家都平安回来了。」
「噗噜～」
斯雷走向丽兹，并用脸颊磨蹭她。丽兹则温柔地用双手轻抚它的头。
「斯雷你也辛苦了。你很努力呢。」
「噗噜～」
就在这时──
「哔啾～」
哔叽丸自长袍冲了出来，像个橡皮球似地跳向丽兹。
丽兹弯下腰，伸手抚摸停在眼前的哔叽丸。
「哔叽丸你也辛苦了。」
「哔啾」
面带微笑眺望著这幅光景的瑟拉丝，悄悄地窥伺我的脸。
「登河大人……你怎么了？」
……现阶段尚未瞧见埃丽卡的身影。
收到我们返回的消息之后，埃丽卡理应会立刻露面才对。
「丽兹。」
我道出了自己的疑虑。
「埃丽卡她没事吧？」
「欢迎回来。」
重逢的当下，禁忌魔女如此说道。
埃丽卡正横躺于房间的床铺上。丽兹赶紧奔向床边。
埃丽卡在丽兹的搀扶下撑起了上半身。
接著她对丽兹道了声「谢谢」。
……她没办法自行起身吗？
「你的身体状况……是因为透过使魔，向我们传达魔防白城的情况才导致的吗？」
埃丽卡的使魔遍及各地。
她可以藉由那些使魔的双眼及耳朵，获取魔群带外部的情报。
不过，尽管能够运用视觉与听觉，使魔却无法说话。
不──虽然可以说话，却会连带产生莫大的负担。
我再次确认埃丽卡的状态。
……一旦让使魔说话，就会沦为这副德性吗？
至少，那负担剧烈到让她连自行起身也办不到。
而且她之前曾说明过──那负担将残留数日。
埃丽卡虚弱地举起了手。
「妾身是明知会造成负担，仍决定让使魔开口说话的。无须介意。不过嘛……」
埃丽卡半眯双眸。
「要是你说出『那点程度的贡献是理所当然的』这种话，即便是妾身也会勃然大怒。」
「──埃丽卡亚纳奥罗巴尔大人。」
瑟拉丝单膝跪地，接著深深地低下头。
「多亏你出手相助，我才能再次为公主殿下挥剑。迟早有一天，我必定会以某种方式回报你这份恩情。」
「原来如此。」
埃丽卡叹了口气──像是放下了内心的大石头一般。她将目光投向我。
「意思是，你们成功达成目的了吧？」
「没错。」
「那真是太好了。妾身一直很担心呢。」
埃丽卡将发丝撩到颈部后方。
「毕竟妾身转告你们魔防白城的情况之后，就立刻失去了意识。」
能窥见她褐色的颈部渗出了几滴汗水。
「昏过去之前，妾身向丽兹交代了许多事。希望她在妾身失去意识之后帮忙打理一切。」
刚返回魔女居所的一行人，都将目光集中在丽兹身上。丽兹羞赧地缩起身子。
「哥雷姆它们不擅长的事，就由我来协助……所以照顾埃丽卡大人的工作，并非全由我单独一人完成的。」
「不，丽兹著实帮了大忙。哥雷姆很适合粗糙且单纯的工作，却不擅长细活，也不懂得顾及小细节。关于这点，丽兹真的是相当体贴的孩子。正因如此，妾身才能安心地失去意识。再加上她连厨艺都很好，实在无可挑剔。」
「因为我原本在需要提供料理的店家工作……所以多少会一点。」
诚惶诚恐地说道的丽兹，害臊地漾起了一抹微笑。我接著开口了。
「虽然没有上战场，但丽兹也在幕后大显身手呢。」
「……登河大人。」
「你也已经是苍蝇王战团出色的一员了。」
「是、是的！」
丽兹彬彬有礼地敬了一礼。
「非常感谢，登河大人！」
埃丽卡「嗯哼～」一声，并流露意味深长的神情。
「登河你也是一位出色的『王』呢。」
「算是吧。」
她「呼～」地叹了口气。
「尽管想听听详情──但看来你们也很疲倦，还是先休息一会儿吧。反正妾身也尚未康复。」
紧绷的情绪松懈下来后，疲劳感便一口气袭卷而来。
也许与自律神经的转换有关吧。
例如从亢奋转为放松──相当于交感神经切换为副交感神经之类的。
总之，现在确实该休息一会儿。
只不过──在那之前，我得先问埃丽卡一个问题。
离开房间时，我在门前停止了脚步。
我回过头去，向身后的埃丽卡开口说道。
「埃丽卡。」
除了待在我长袍内的哔叽丸以外，其他人都已经前往走廊。
再次躺上床铺的埃丽卡望向我。
「什么事？」
「击溃薇希斯的路上，出现了一些棘手的障碍。」
2C的勇者们──尤其是十河绫香。
「那么你要放弃了吗？」
「我没那个打算。」
「也是。」
沉默降临房内……接著我再次开口了。
「我有一件事，想在此问问埃丽卡亚纳奥罗巴尔。」
我们对上了彼此的视线。
「你有多恨那位女神──薇希斯？」
埃丽卡恶狠狠地哼了一声。
「──恨到无以复加。」
光从她的口吻，便能感受到她内心无比的憎恶……
「这是理所当然的……那名恶劣的女神，从妾身身上剥夺了无数可能性，最终导致妾身隐居于此的时间比预期提早了好几倍……也在外界留下了很多尚未完成的事。」
「薇希斯的存在很碍事吗？」
「对妾身来说是的。」
「埃丽卡，你──」
「你有什么请托？」
埃丽卡打断了我的话。
彷佛像是在说『立刻进入正题吧』一般。
然后──被女神冠以禁忌之名的黑暗精灵，抢先一步提问道。
「你希望本人埃丽卡亚纳奥罗巴尔，提供什么协助？」
「……详情之后再谈，我只是想先确认一下你的意愿。现在……我和你都应该休憩一会儿。」
我离开埃丽卡的房间并返回自己的房间之际，瑟拉丝恰巧在更衣中。
「咦、呜──啊、登河大──」
「抱歉，我待会儿再来。」
紧接著──
「请、请别在意！」
制止我的声音自身后传入耳际。
不过，至少从我刚才瞬间瞄到的更衣情况来说……
当然不可能不在意。
我用拳头抵住额头。
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当光芒消失之后──
熟悉的景象随即映入眼帘。
魔女的居所。
设置于魔女居所一隅的传送阵就在我脚下。
这里正是使用传送石之际，被设定为传送目的地的场所。
我脱下苍蝇王面具，将其拿在手中。
莫名涌现一股怀念感的我开口说道。
「总算平安无事回来了。」
首先要确认全员的状况。
……没问题。瑟拉丝、伊芙及斯雷都传送成功了。
我接著确认自己的长袍内。
「哔啾。」
哔叽丸也没事。
伊芙在我之后脱下面具，然后竖耳倾听。
「有脚步声正在远去──从声音大小听来，应该是哥雷姆。」
「先确认随身物品吧。」
我们遵循埃丽卡的忠告，减少了物品量。乍看之下似乎没什么问题。
「为了以防万一，先调查一下有没有传送失败的物品。」
我姑且已经做好对策，避免有物品被遗留在我们『消失』的地方。
公主应该会将之处分掉，或者替我们藏起来才对。
不过经过确认之后，似乎没有传送失败的物品。
就在我们如此确认装备等持有物的时候──
「嗯？这脚步声是──」
「姊姊！」
带著哥雷姆赶来的人，是身穿围裙的丽兹。
「──丽兹。」
伊芙呼唤丽兹的声音低沉又平静。
却还是能够听出满溢其中的喜悦。
我们抵达前恐怕出现了某种预兆，例如传送阵发出光芒之类的。
于是彻夜把风的哥雷姆便前去传唤丽兹──看起来像是这样。
倘若能在旅途中使用那只哥雷姆，应该很方便吧……
「太好了。」
丽兹在胸前紧握她娇小的双手，彷佛在品味著这份安心感一般。
「登河大人也平安无事……瑟拉丝大人也是。」
瑟拉丝回以一抹微笑。
「是。大家都平安回来了。」
「噗噜～」
斯雷走向丽兹，并用脸颊磨蹭她。丽兹则温柔地用双手轻抚它的头。
「斯雷你也辛苦了。你很努力呢。」
「噗噜～」
就在这时──
「哔啾～」
哔叽丸自长袍冲了出来，像个橡皮球似地跳向丽兹。
丽兹弯下腰，伸手抚摸停在眼前的哔叽丸。
「哔叽丸你也辛苦了。」
「哔啾」
面带微笑眺望著这幅光景的瑟拉丝，悄悄地窥伺我的脸。
「登河大人……你怎么了？」
……现阶段尚未瞧见埃丽卡的身影。
收到我们返回的消息之后，埃丽卡理应会立刻露面才对。
「丽兹。」
我道出了自己的疑虑。
「埃丽卡她没事吧？」
「欢迎回来。」
重逢的当下，禁忌魔女如此说道。
埃丽卡正横躺于房间的床铺上。丽兹赶紧奔向床边。
埃丽卡在丽兹的搀扶下撑起了上半身。
接著她对丽兹道了声「谢谢」。
……她没办法自行起身吗？
「你的身体状况……是因为透过使魔，向我们传达魔防白城的情况才导致的吗？」
埃丽卡的使魔遍及各地。
她可以藉由那些使魔的双眼及耳朵，获取魔群带外部的情报。
不过，尽管能够运用视觉与听觉，使魔却无法说话。
不──虽然可以说话，却会连带产生莫大的负担。
我再次确认埃丽卡的状态。
……一旦让使魔说话，就会沦为这副德性吗？
至少，那负担剧烈到让她连自行起身也办不到。
而且她之前曾说明过──那负担将残留数日。
埃丽卡虚弱地举起了手。
「妾身是明知会造成负担，仍决定让使魔开口说话的。无须介意。不过嘛……」
埃丽卡半眯双眸。
「要是你说出『那点程度的贡献是理所当然的』这种话，即便是妾身也会勃然大怒。」
「──埃丽卡亚纳奥罗巴尔大人。」
瑟拉丝单膝跪地，接著深深地低下头。
「多亏你出手相助，我才能再次为公主殿下挥剑。迟早有一天，我必定会以某种方式回报你这份恩情。」
「原来如此。」
埃丽卡叹了口气──像是放下了内心的大石头一般。她将目光投向我。
「意思是，你们成功达成目的了吧？」
「没错。」
「那真是太好了。妾身一直很担心呢。」
埃丽卡将发丝撩到颈部后方。
「毕竟妾身转告你们魔防白城的情况之后，就立刻失去了意识。」
能窥见她褐色的颈部渗出了几滴汗水。
「昏过去之前，妾身向丽兹交代了许多事。希望她在妾身失去意识之后帮忙打理一切。」
刚返回魔女居所的一行人，都将目光集中在丽兹身上。丽兹羞赧地缩起身子。
「哥雷姆它们不擅长的事，就由我来协助……所以照顾埃丽卡大人的工作，并非全由我单独一人完成的。」
「不，丽兹著实帮了大忙。哥雷姆很适合粗糙且单纯的工作，却不擅长细活，也不懂得顾及小细节。关于这点，丽兹真的是相当体贴的孩子。正因如此，妾身才能安心地失去意识。再加上她连厨艺都很好，实在无可挑剔。」
「因为我原本在需要提供料理的店家工作……所以多少会一点。」
诚惶诚恐地说道的丽兹，害臊地漾起了一抹微笑。我接著开口了。
「虽然没有上战场，但丽兹也在幕后大显身手呢。」
「……登河大人。」
「你也已经是苍蝇王战团出色的一员了。」
「是、是的！」
丽兹彬彬有礼地敬了一礼。
「非常感谢，登河大人！」
埃丽卡「嗯哼～」一声，并流露意味深长的神情。
「登河你也是一位出色的『王』呢。」
「算是吧。」
她「呼～」地叹了口气。
「尽管想听听详情──但看来你们也很疲倦，还是先休息一会儿吧。反正妾身也尚未康复。」
紧绷的情绪松懈下来后，疲劳感便一口气袭卷而来。
也许与自律神经的转换有关吧。
例如从亢奋转为放松──相当于交感神经切换为副交感神经之类的。
总之，现在确实该休息一会儿。
只不过──在那之前，我得先问埃丽卡一个问题。
离开房间时，我在门前停止了脚步。
我回过头去，向身后的埃丽卡开口说道。
「埃丽卡。」
除了待在我长袍内的哔叽丸以外，其他人都已经前往走廊。
再次躺上床铺的埃丽卡望向我。
「什么事？」
「击溃薇希斯的路上，出现了一些棘手的障碍。」
2C的勇者们──尤其是十河绫香。
「那么你要放弃了吗？」
「我没那个打算。」
「也是。」
沉默降临房内……接著我再次开口了。
「我有一件事，想在此问问埃丽卡亚纳奥罗巴尔。」
我们对上了彼此的视线。
「你有多恨那位女神──薇希斯？」
埃丽卡恶狠狠地哼了一声。
「──恨到无以复加。」
光从她的口吻，便能感受到她内心无比的憎恶……
「这是理所当然的……那名恶劣的女神，从妾身身上剥夺了无数可能性，最终导致妾身隐居于此的时间比预期提早了好几倍……也在外界留下了很多尚未完成的事。」
「薇希斯的存在很碍事吗？」
「对妾身来说是的。」
「埃丽卡，你──」
「你有什么请托？」
埃丽卡打断了我的话。
彷佛像是在说『立刻进入正题吧』一般。
然后──被女神冠以禁忌之名的黑暗精灵，抢先一步提问道。
「你希望本人埃丽卡亚纳奥罗巴尔，提供什么协助？」
「……详情之后再谈，我只是想先确认一下你的意愿。现在……我和你都应该休憩一会儿。」
我离开埃丽卡的房间并返回自己的房间之际，瑟拉丝恰巧在更衣中。
「咦、呜──啊、登河大──」
「抱歉，我待会儿再来。」
紧接著──
「请、请别在意！」
制止我的声音自身后传入耳际。
不过，至少从我刚才瞬间瞄到的更衣情况来说……
当然不可能不在意。
我用拳头抵住额头。
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